Le karambit vient d’Asie du Sud-Est et plus particulièrement d’Indonésie. Les karambits ont fait leur apparition au 11e siècle et ont été introduit dans le reste du monde au cours du 20e siècle. 

 

Comme beaucoup d’armes, ils étaient au tout début un outil agricole (à l’instar de beaucoup d’autres tels que les nunchakus et saïs) . De nos jours ils sont multifonctionnels et bien qu’ils soient destinés au combat et à l’autodéfense, ils peuvent être utilisés comme couteau de chasse ou  de pêche.